Les Oiseaux de Walter Braunfels

Opéra
Les Oiseaux
Walter Braunfels
 
Création française
Nouvelle production de l’OnR.
 
Die Vögel Opéra en deux actes.
Livret du compositeur, adapté
librement de la comédie d’Aristophane Les Oiseaux.
Créé au Théâtre national de Munich
le 30 novembre 1920.

Direction musicale Sora Elisabeth Lee, Aziz Shokhakimov

Mise en scène Ted Huffman

L'opéra animalier Les Oiseaux est joué pour la première fois en France grâce à l'Opéra national du Rhin : une fable méconnue qui chante l'espoir d'une vie meilleure.

Les Oiseaux ? On connaît bien sûr le film de Hitchcock, beaucoup moins l'opéra écrit et composé par le compositeur allemand Walter Braunfels. Die Vögel, en version originale, a pourtant connu un succès certain en Allemagne suite à sa création en 1920... Mais son impact n'a pas passé le Rhin, et son compositeur est tombé dans l'oubli après avoir été écarté de la scène pendant la période nazie.

Un chef-d'œuvre oublié à l'opéra

© Klara Beck Les Oiseaux de Walter Braunfels

Il a donc fallu attendre plus d'un siècle pour que Les Oiseaux soient enfin joués en France ! Cette création de l'Opéra national du Rhin (OnR) fait suite à un regain d'intérêt pour l'œuvre, qui a par exemple été monté au prestigieux opéra de Munich en 2020.

Alain Perroux, directeur de l'OnR, en parle volontiers comme « un chef d'œuvre post-romantique oublié, flamboyant et généreux » ! L'intrigue ? Inspirée de la comédie éponyme d'Aristophane, remontant à l'an 414 avant Jésus-Christ, elle a tout d'une fable sociale. Deux citadins déçus par l'art et par l'amour, nommés Fidèlami et Bonespoir, quittent la ville pour trouver le bonheur là-haut, parmi les oiseaux ! Guidés par un choucas et une corneille, ils rejoignent les cieux et donnent l'idée aux volatiles de se construire une ville fortifiée d'où ils règneraient sur le monde... Dans le deuxième acte, ce nouveau royaume des cieux fait face à la colère de Zeus, le roi des dieux, fâché par tant de prétentions.

La mise en scène de cette grande création de l'OnR est confiée à Ted Huffman, artiste états-unien qui travaille avec les plus prestigieuses maisons d'opéra du monde entier. Les fidèles de l'OnR se souviennent sûrement de sa mise en scène de 4.48
Psychosis, d'après Sarah Kane, monté à Strasbourg en 2019. Ted Huffman fait des Oiseaux une comédie noire, transposée dans une société bureaucratique, capitaliste et déshumanisée. Fidèlami et Bonespoir deviennent « des trentenaires désabusés et célibataires, employés par une multinationale anonyme, qui tentent désespérément de trouver un sens à une vie absurde rythmée par la sempiternelle formule "métro-boulot-dodo". L'imagination devient pour eux le seul moyen d'échapper à ce monde froid, mécanique et aseptisé. Leur quête utopique d'une existence meilleure prend des airs de happening joyeux et mélancolique », indique l'OnR.

L'imagination au pouvoir

Le chef d'orchestre Aziz Shokhakimov, directeur artistique de l'Orchestre philharmonique de Strasbourg, est relayé par Sora Elisabeth Lee, de l'Opéra Studio, pour la représentation du 20 février. À eux deux, ils font vivre une partition qui peut évoquer, selon Alain Perroux, les styles de Strauss, Wagner ou Mendelssohn... On peut s'en faire une idée le 19 février sur France Musique grâce à la captation réalisée à Strasbourg en janvier.

À Mulhouse en février, l'OnR assure avec cette redécouverte l'un des grands événements culturels de ce début d'année.
> Sylvain Freyburger