Mont Sainte-Odile - Ottrott

Le Mont Sainte-Odile (ban communal d'Ottrott) est un des piliers du patrimoine historique et religieux d'Alsace. Tristement célèbre à cause du crash aérien de janvier 1992, il gagne à être connu pour son histoire et ses monuments religieux de première importance, dont le principal est sans nul doute l'abbaye de Hohenbourg.

Elle aurait été fondée par la sainte protectrice de l'Alsace, Odile de Hohenbourg (vers 662 - vers 720), fille du duc d'Alsace Adalric, mieux connu sous le nom d'Etichon.

© Mattana Les fiers murs de l'abbaye du Mont Sainte Odile se dressent toujours face à la plaine

Selon la légende, Odile serait née aveugle, et reniée par son père. Sa mère la plaça alors dans le monastère de Baume-les-Dames. La jeune femme retrouva la vue lorsque St Erhard, son oncle, la baptisa.

Son père lui offrit son château de Hohenbourg en pénitence, qu'elle transforma en couvent aux alentours de 700. Difficilement accessible par sa situation géographique, Odile fit également construire un monastère annexe à 511m d'altitude, l'abbaye de Niedermünster.

C'est en se rendant un jour à Niedermunster qu'Odile croisa la route d'un aveugle qui l'implora de l'aider. A l'aide de son bâton, elle fit jaillir une source de la roche, qui guéri l'aveugle de sa cécité. La source est alors devenue un lieu de pèlerinage important pour les malades souffrant de problèmes oculaires, et Sainte-Odile devint la Sainte Guérisseuse invoquée par les aveugles. La source coule toujours contre le flan du Mont Sainte-Odile.

La sainte disparut aux alentours de 720. Ses reliques reposent toujours dans un sarcophage visible par le visiteur dans une chapelle de l'Abbaye.

Odile de Hohenbourg laissa derrière elle un monastère qui devint très puissant, et où se succédèrent des abbesses de fort charisme.

Au début du IXe siècle, Charlemagne protège l'abbaye par immunité impériale; plus tard, l'évêque Conrad de Strasbourg décreta que seule l'abbesse du monastère avait pouvoir d'administration du couvent et des ses terres.
L'evêque Bruno d'Eguisheim, devenu pape sous le nom de Léon IX, consacra l'église du Mont Sainte-Odile et confirme le droit des soeurs du couvent d'élire librement leur abbesse.

Lors de la Querelle des Investitures, le duc Frédéric II de Souabe, dit Le Borgne, brûle les deux abbayes fondées par Odile en 1115, en attaque directe contre les Hohenbourg. Son fils, le grand empereur Frédéric Ier Barberousse, les fera reconstruire en 1153.

Avec l'abbesse Relinde, arrivée à la tête de l'abbaye la même année, de grands travaux d'aggrandissement sont effectués. On date la construction de la Chapelle des Larme et de la Chapelle des Anges de cette époque.

Par la suite, l'abbaye augmente constament le nombre de ses terre avec des dons provenant de multiples seigneurs d'Occident.

L'abbaye du Mont Sainte-Odile connut à sa tête de nombreuses abbesses de caractère qui furent respectées en leur temps.

L'abbesse Relinde (morte en 1176) entrepris une grande campagne de travaux pour aggrandir l'abbaye. C'est également elle qui introduisit la règle de St Augustin dans ce couvent bénédictin.

Sa successeuse, Herrade dite de Landsberg (ou de Hohenbourg), présente à la tête des soeurs de 1167 à 1195, est probablement la plus célèbre abbesse du couvent. Elle termine les travaux de Relinde, fait installer des prémontrés dans l'abbaye de Niedermunster, construire les prieurés de Truttenhausen et de Saint Gorgon vers 1180, mais surtout, est l'auteure et l'illustratrice de l'Hortus Deliciarum (le Jardin des Délices), grande encyclopédie de la chrétienté, des connaissances théologues et païennes de l'époque, illustré d'environ 350 miniatures.

C'est surtout la première encyclopédie rédigée par la main d'une femme. L'original a été conservé jusqu'en 1870, lorsqu'il fut réduit en centre avec la bibliothèque de Strasbourg lors de la guerre.

L'abbesse Agnès d'Oberkirch adopta les doctrines des Réformés, après l'incendie du couvent en 1546.

Il serait très long de faire la liste de tous les outrages que connut l'abbaye de Hohenbourg.

Attaquée pour des raisons politiques, comme ce fut le cas avec Frédéric le Borgne en 1115, des pillages, comme les Hongrois en 917 ou les Routiers en 1365, les affres de la Réforme et de la Révolution ou même les incendies accidentels, le couvent fut maintes fois ravagé et reconstruit.

On estime que le bâtiment actuel date de la reconstruction de 1681 par les Prémontrés. Néanmoins, de nombreux éléments et monuments sont bien plus anciens. Les tombeaux de Sainte-Odile et de son père Etichon, ou encore la chapelle de la Croix sont des éléments qui ont survécu aux desctructions.

Visiter l'abbaye du Mont Saint Odile

Aujourd'hui, le Mont Sainte Odile est un élément important du patrimoine régional et national. Monument historique, il conserve néanmoins sa valeur religieuse et reste un lieu de prières et de pèlerinage.

L'abbaye est accessible par tous, en visite libre tout au long de l'année. Des visites guidées sont organisables pour les groupes de moins de 50 personnes.

Plusieurs points sont absolument à ne pas manquer :

• La chapelle Ste Odile (ou St Jean), qui contient le sarcophage originel (VIIIe siècle) ainsi que les reliques de la sainte fondatrice du couvent.
• La chapelle de la Croix, la plus ancienne de l'abbaye (Xie siècle), qui elle contient les cercueils vides en pierre des parents de Ste Odile, Etichon et Bereswinde.
• L'église conventuelle
• La terrasse panoramique offrant une superbe vue sur la Plaine d'Alsace.

La chapelle des Anges et la chapelle des Larmes sont actuellement fermées au public.

Plus bas sur la falaise, deux autres curiosités sont à ne pas rater :

• La source de Ste Odile, lieu de pèlerinage de nombreux malades oculaires et aveugles. Cette source est toujours très fréquentée, et reste remplie de légendes.
• Le mur païen qui délimite le territoire de Hohenbourg. Ces vestiges sont ceux d'une enceinte d'une dizaine de kilomètres, dont les origines et la date de construction restent toujours inconnues.

Hôtellerie et Restauration au Mont Ste Odile

À savoir que le site de l'abbaye accueille aujourd'hui également un hôtel et un restaurant.
L'Hôtel recoit toute l'année, à différents niveaux de standing.

Le restaurant propose un espace Self Service, mais également différents menus.

Voir aussi : Circuit touristique Route Romane d'Alsace.