Mistral Superstar : De Maillane à Stockholm

Exposition
Domaine départemental Pierresvives
Montpellier
Exposition présentée du 18 octobre 2024 au 8 février 2025
Inauguration le 17 octobre 2024 à 19h
Entrée libre et gratuite du mardi au samedi de 10h à 19h (hors jours fériés et fermeture exceptionnelle du samedi 8 novembre)

Donné aux Archives départementales de l’Hérault en octobre 2020 par monsieur Claude Goyard, professeur émérite de droit (Université Paris II) et dernier administrateur de la propriété littéraire de Frédéric Mistral, le fonds Mistral-Goyard (293 J) a été classé et révèle aujourd’hui ses archives inédites grâce à cette exposition. Le propos de « Mistral Superstar ! » est directement inspiré des découvertes de ce fonds. En effet, la dimension de « star » se ressent véritablement dans la correspondance, que ce soient par les courriers des anonymes ou personnalités qui souhaitent venir rencontrer Frédéric Mistral ou, après 1914, s’entretenir avec sa veuve mais aussi par les demandes de photographies, d’objets ou de souvenirs du maître (comme on demanderait une photo dédicacée à une star). Afin de présenter et compléter les documents d’archives du fonds Mistral-Goyard qui sont exposés, des prêts d’institutions locales sont présentés : le Museon Arlaten à Arles, la maison de Frédéric Mistral à Maillane, le Musée Provençal à Château-Gombert, la bibliothèque Inguimbertine à Carpentras. De grandes institutions nationales se sont également associées à cette exposition : le Musée du Louvre, la Bibliothèque Nationale de France, le Centre National du Costume de Scène à Moulins, le Musée des Arts Décoratifs et le Mucem (musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée).

Issu d’une famille de propriétaires terriens de Maillane dans les Bouches-du-Rhône, Frédéric Mistral (1830-1914), après des études de droit, choisit de se consacrer à la littérature et à la sauvegarde de la langue et de la culture provençales. Son action est portée par le mouvement du Félibrige qu’il fonde, en 1854, avec six autres poètes, les « primadiés ». Il publie en 1859 Mireio (Mireille), poème en vers et en provençal qui connaît un succès immédiat, lui assurant la gloire et la reconnaissance de ses pairs. La vie du poète de Maillane devient celle d’un des auteurs les plus admirés de son époque, en France ainsi qu’à l’étranger où il est traduit dans de nombreuses langues, grâce à une succession d’œuvres reconnues : les œuvres romanesques illustrant l’histoire de la Provence Calendau (Calendal) (1867) et Nerto (Nerte) (1884) ; les recueils de poésies Lis Isclo d’or (Les Iles d’Or) (1875), Lou Pouèmo dou Rose (Le Poème du Rhône) (1897) et Lis Oulivado (Les Olivades) (1912) ; une tragédie La Rèino Jano (La Reine Jeanne) (1890) ; un récit autobiographique Memori e raconte (Mémoires et récits) (1906) et son œuvre lexicale Lou Tresor dou Felibrige (Le Trésor du Félibrige), dictionnaire provençal-français (1878-1886).

En 1876, Frédéric Mistral épouse la jeune Marie Rivière, issue d’une riche famille de négociants et d’industriels de Bourgogne, et s’installe avec elle dans la maison qu’il vient de faire construire à Maillane et qui devient, en 1943, le Musée Frédéric-Mistral de Maillane, conformément aux dispositions prises par Mistral dans son testament, dès 1907. Le 25 mars 1914, Frédéric Mistral succombe, à l’âge de quatre-vingt-quatre ans, des suites d’une grippe infectieuse. Il est inhumé au cimetière de son village, lors d’obsèques réunissant nombre de personnalités et de Maillanais.

La gestion des droits littéraires
Une importante correspondance et des contrats signés par Frédéric Mistral montrent toute l’attention portée aux éditions de ses œuvres, aux traductions en langue étrangère (danois, espagnol, anglais, italien…) et aux adaptations, à l’opéra pour ses fresques romanesques Mireille, Calendal et Nerte ou au cinéma dès les premières heures de cette nouvelle industrie. Après son décès, sa veuve Marie Mistral gère avec une grande détermination les droits des œuvres de son époux. Frédéric et Marie Mistral n’auront pas de descendance directe. Aussi, après le décès de madame Mistral en 1943, les seuls héritiers du poète sont les descendants de son demi-frère aîné Louis Mistral dont son petit neveu Frédéric Mistral dit « neveu » (1893-1968), avocat au barreau d’Avignon, qui administrera la propriété littéraire Mistral dès 1943 avant que Claude Goyard ne gère à son tour les droits jusqu’à leur entrée dans le domaine public.

« C’était celui qu’on avait élu roi de la Provence », l’aura nationale et internationale de Mistral
Dès la parution de Mireille en 1859, Frédéric Mistral reçoit de nombreux honneurs dont l’élection à plusieurs académies d’envergure locale, nationale ou internationale et surtout le prix Nobel de littérature qui lui est décerné pour Mireille, en 1904 et dont il consacre le gain financier au développement du Museon Arlaten qu’il a fondé en 1896. De son vivant, Mistral jouit d’une popularité considérable. Au début du 20ème siècle, il reçoit toutes les reconnaissances et visites protocolaires (comme la visite du président Poincaré à Maillane en 1913). Personnalité publique incontournable de l’époque, Mistral est invité partout, à toutes les manifestations, qu’elles soient littéraires, félibréennes… La correspondance reçue par madame Mistral et par Frédéric Mistral neveu atteste de l’engouement pour le personnage et ses œuvres après sa mort. De même les demandes de commémorations, hommages nationaux et monuments érigés en sa mémoire sont nombreux durant la première moitié du 20ème siècle.

« Galerie méridionale », image et utilisation de Mistral et de ses œuvres
L’image qui émane de cette figure tutélaire suscite l’intérêt d’une kyrielle de commerçants, d’entrepreneurs et de concepteurs de marques. Tous flairent le potentiel commercial du poète-écrivain : d’une source minérale Mistral à un parfum « Les Iles d’or » en passant par le chocolat « Vincent »… Si Mistral reste à l’écart de tout courant politique toute sa vie, on assiste après son décès à une récupération politique du personnage. Enfin, véritable image de la Provence, Mistral en intègre le folklore ce qui en a fait un peu oublier l’aura extraordinaire dont il a bénéficié de son vivant jusqu’à la seconde moitié du 20ème siècle et que l’exposition propose de redécouvrir.

INSCRIPTIONS SUR PLACE
Visites guidées de l'exposition
Les mercredis à 16h et les samedis à 11h et 16h

INSCRIPTIONS PAR MAIL → serviceprogrammation@herault.fr

• Visite contée : il était une fois...
• Visite en langue des signes française (LSF)
• Visite en anglais (pour les groupes constitués)
• Visites et ateliers pour les groupes scolaires