Conférence "La tenture des ours : quand des ursidés deviennent emblématiques"

Le musée du Louvre possède deux pièces d’une tenture datant de la fin du XVe siècle mettant en scène des ours. Ces tapisseries sont parfaitement représentatives de l’art de l’emblématique tel qu’il se développe en France à la fin du Moyen Âge. Mêlant animaux, plantes, lettres et blasons, dans une composition très structurée, elles illustrent une méthode bien éprouvée.

Ces œuvres permettent aussi d’évoquer la fortune d’un animal dont l’image n’a cessé d’évoluer. Jadis considéré comme une quasi-divinité, puis stigmatisé pour sa nature à la fois grossière et démoniaque, il devient enfin ce « roi déchu » étudié par Michel Pastoureau. Détrôné par son noble concurrent, le lion, humilié et fustigé, l’ours sera finalement tout juste bon à être exhibé par les bateleurs dans les foires.

Cependant, l’animal a su parfois résister et il demeure à l’aube de la Renaissance un symbole puissant et favorable attaché à quelques importants personnages : depuis le duc Jean de Berry, jusqu’au chancelier Guillaume Jouvenel des Ursins, il conserve toutes les qualités qui lui avaient valu autrefois une place de choix.

Retour sur le destin d’un animal qui a réussi à l’époque moderne à conquérir l’intimité des foyers pour devenir le compagnon indépassable de l’enfance…