Le MMA, toujours plus populaire ! Salvatore, combattant made in Haut-Rhin

Il y a une vingtaine d’années, on disait au Ludovicien Richard Wery qu’il était dingue de vouloir monter une école de MMA (Mixed Martial Arts) dans le Haut-Rhin. Aujourd’hui, cette discipline de combat complet est en plein boom. Rencontre avec Salva, jeune espoir de la région.  Par Mike Obri

© Mike Obri Salva Prahin est un espoir du MMA en Alsace

Après 25 ans d’interdiction pure et simple, le MMA (Mixed Martial Arts) a finalement été autorisé en France en 2020. « On a longtemps voulu nous coller une image de bagarre de rue où tout est permis ! », nous expliquait Richard Wery, créateur de la Wery Fighting Academy de Rosenau, près de Saint-Louis, pionnier de la discipline dans la région, puisqu’il a ouvert l’école... en 2006 !

Le MMA mélange toutes les formes de combat, de la boxe pieds-poings au jiu-jitsu brésilien au sol, sans oublier des techniques de lutte. La discipline est très exigeante : pour s’en sortir, il faut être bon partout. « Il y a un fort engouement, on sent la différence, on a davantage d’inscrits qu’auparavant. Et on peut même voir les combats de l’UFC gratuitement à la télé française, maintenant ! », souligne Christophe Grare, solide gaillard et entraîneur expérimenté et réputé de la Wery Academy.

© Mike Obri Richard Wery en plein cours de striking

Une discipline qui cartonne

L’UFC, c’est le championnat américain vedette du MMA : le Graal pour les combattants de l’octogone - la cage qui incarne la discipline. Un énorme show à guichets fermés s’est déroulé à Paris le mois dernier, où les Français se sont particulièrement illustrés, avec des victoires spectaculaires de Ciryl Gane, Benoît Saint-Denis ou Manon Fiorot.

« Là où il y a un truc à jouer chez nous, c’est avec les femmes. On pense ouvrir un créneau MMA réservé aux femmes, un truc qu’on n’aurait pas osé imaginer il y a encore trois ou quatre ans », complète Christophe. Depuis quelques années, le Grand Casino de Bâle accueille régulièrement des combats de MMA organisés par la HFC (Hard Fighting Championship), comme le 14 octobre prochain.

© M.O. Travail sur les coups de pied

Des dizaines de matchs sont au programme, dans une ambiance survoltée... La Wery Academy y envoie ses meilleurs combattants. Le jeune Salvatore Prahin, 20 ans, originaire d’Huningue - toujours invaincu - fait partie des compétiteurs sélectionnés pour cette date. Pour être prêt, il s’entraîne cinq fois par semaine, parfois deux fois par jour. « Je jouais au foot avant de découvrir le MMA. Je me suis inscrit ici il y a 4 ans. La différence d’avec le football, c’est que si tu perds, c’est entièrement de ta faute. Tu es seul aux commandes, et ça me plaît beaucoup ! », explique le pugiliste de 80 kg.

Aïe, ça part vite et fort !

Le niveau technique de Salva est impressionnant : les coups partent vite et fort. « Entrer dans la cage peut en freiner certains. J’évite de penser aux potentielles blessures. Pour l’instant, je touche du bois, je n’ai reçu que peu de coups pendant mes combats. Le MMA, c’est dans la tête que ça se passe : il faut avoir un mental fort, sinon, à force de devoir encaisser, on lâche très rapidement ! » Middle kick, crochet du droit, single leg takedown... ça ne rigole décidément pas !

Wery Fighting Academy, rue du Sipes à Rosenau
weryfightingacademy.wordpress.com
HFC Fight Night, au Grand Casino de Bâle (Suisse)
Sa.14 à 20h