Archi-culture : L'Hôtel de Ville de Mulhouse

© Wladyslaw L'Hôtel de Ville de Mulhouse

On ne peut passer à côté d'un des bâtiments les plus anciens et les plus emblématiques de Mulhouse. Reconstruit sur les bases d'un premier Hôtel de Ville détruit en 1551, le musée historique que l'on connaît est un vestige du passé, au style architectural Renaissance rhénane unique en son genre. Retour sur l'histoire de l'Hôtel de Ville de la Place de la Réunion à Mulhouse. ☛ Alix S

Une silhouette majestueuse

Suite à un incendie dévastateur en 1551, l'Hôtel de Ville de la ville de Mulhouse, qui était à cette époque, une république libre et indépendante, alliée à la Confédération suisse, fut reconstruit à la hâte en 1552 sur la base des même fondations. C'est l'architecte bâlois Michel Lynthumer qui dessina l'imposant bâtiment, en plein coeur cette ville prospère.

© JDS Vue sur l'Hôtel de Ville de Mulhouse depuis la rue Mercière

Imposant, le bâtiment de l'Hôtel de Ville présente un plan assez simple : un grand rectangle de 2 étages avec 4 façades aux ouvertures richement ornées de peintures murales. Les pignons Est et Ouest évoquent l'architecture suisse et flamande tandis que le double escalier couvert sur la façade principale rappelle par ses colonnes le style Renaissance. Les trois portails en bois (anciennement des accès) en arc de cercle brisé et les fenêtres à meneaux rappellent quant à eux le style gothique. Les peintures murales sont également très originales, formant des trompe-l'oeil habiles et des figures et personnages.

C'est tout ce mélange de styles singulier qui fait de ce monument un symbole de la ville de Mulhouse, sa gloire, son histoire et sa richesse culturelle au fil des époques.

Un haut lieu d'échanges et de vie

Son utilité principale était de faire sièger le Conseil de la cité. Un lieu d'échange donc, où les décisions concernant le fonctionnement et les règles de la ville étaient prises par ces représentants. La grande salle du conseil, au premier étage est conservée à l'identique et fait partie du musée historique de la ville. Cette pièce est particulièrement évocatrice de cette période d'activité en tant que salle de conseil. Et ce n'est pas un hasard si la place Saint-Étienne a été rebaptisée la place de la Réunion !

© Archives Municipales de Mulhouse L'intérieur de l'Hôtel de Ville

De magnifiques boiseries et des armoiries de la ville datant de 1552 ornent cette pièce, peintes par l'artiste Christoph Bockstrorffer. Décédé avant la fin des travaux, son fils Luc et l'artiste mulhousien Jean Gabriel achevèrent son oeuvre (en 1698). Le deuxième étage est composé d'une grande pièce centrale et d'une pièce au nord appelée bibliothèque.

Les combles à deux étages abritent des objets et pièces de collections du musée historique. On peut observer depuis la façade est une passerelle couverte originale reliant l'hôtel de ville au bâtiment des archives.
On observe sur ce pont en pierre des éléments d'ornementation gothique et un écusson au-dessus de l'arche portant la date 1637. Une plaque en métal placée en dessous rappelle le rattachement de Mulhouse à la France en 1798 et l'entrée des troupes françaises en 1918.

L'art de la peinture

De l'extérieur, on est tout de suite frappé par l'expression des 4 façades qui semblent toutes raconter une histoire. Des figures antiques sur la façade principales : la Vigilance et la Prévention. Sur la façade est on retrouve la Clémence et la Vérité avec une horloge dorée au centre. Sur la façade ouest, les figures ont disparu et son remplacées par une inscription introduisant le "Klapperstein", la pierre des bavardes. La copie de cette pierre est d'ailleurs toujours suspendue au bout d'une chaîne. L'original qui se trouve à l'intérieur du musée est une pierre de près de 12 kilos que l'on accrochait autour du cou des personnes étant suspectées de faire du commérage.

© JDS Détail de la façade

Au dernier étage, sur la façade principale sont peints 7 autres personnages représentant les 4 vertus capitales : prudence, tempérance, justice et courage et les 3 vertus théologales : foi, espérance et charité. Ils sont restaurés en 1846 par les peintres parisiens Lachaise et Holfeld puis, en 1903, c'est un peintre venu de Munich, Ferdinand Wagner, qui acheva de redéfinir les teintes et les couleurs.
Ayant traversé les époques et les bouleversements, l'Hôtel de Ville de Mulhouse reste un monument à part entière que l'on veut voir encore debout pendant bien longtemps !